Les plus grandes souffrances d’un enfant ou d’un adolescent en danger sont souvent muettes : soit parce qu’il ne sait pas les exprimer, soit parce qu’il ne peut pas en parler ou encore parce qu’il ne le veut pas.

Cela rend particulièrement délicate la tâche du professionnel sensé travailler « pour son bien ». Celui-ci peut ainsi imaginer des choses qui n’existent pas, s’inquiéter sans raison valable, minimiser la gravité d’une situation, passer à côté d’un danger grave, être paralysé par le doute ou assourdi par les paroles de l’entourage.

Cette journée d’étude permettra de mieux comprendre l’origine des souffrances muettes des enfants à travers la présentation de diverses problématiques et de différents facteurs qui empêchent ou au contraire favorisent une réelle rencontre avec ce que vivent les enfants.

Claude SERON est éducateur spécialisé, intervenant social et familial et psychopédagogue, avec une longue pratique du secteur de l’Aide à la Jeunesse. En 1996, il a fondé l’association Parole d’Enfants pour venir en aide aux enfants victimes d’abus sexuels et leur famille, et pour sensibiliser les professionnels et le grand public à cette problématique grave. Il est également l’auteur ou l’éditeur de plusieurs ouvrages sur la thématique de l’enfance en danger. Entre autres, « Don, pardon et réparation. Comment résilier un contrat avec la souffrance » (Ed. Fabert, 2007), « Au secours, on veut m’aider ! Venir en aide aux adolescents en révolte, en rupture, en détresse » (Fabert, 2006). Son dernier ouvrage est paru en 2017 aux Editions Erès et s’intitule : « S’engager aux côtés des familles. Comment notre histoire personnelle influence notre vie professionnelle. » Il y dévoile avec authenticité les écueils auxquels il s’est confronté dans la relation d’aide auprès des familles en grande difficulté, et comment il a pu déployer des stratégies thérapeutiques originales et forger de nouveaux outils d’intervention pour mieux les soutenir.

Au cours de cette journée, les oratrices partageront leur expérience de la rencontre avec des familles dont un parent souffre de ce qui est communément appelé « maladie mentale » et auprès duquel des enfants grandissent.

Que cherchent à nous dire les enfants, premiers témoins de la situation ?
Quels sont leurs vécus, quelles difficultés rencontrent- ils et quelles ressources développent-ils ? Sur quelles aides peuvent-ils s’appuyer ?

Elles illustreront leurs réflexions par des témoignages d’enfants et d’adultes, de parents et de professionnels mais aussi par des extraits d’ouvrages littéraires et de films.

Cathy CAULIER est psychologue, psychothérapeute systémique au service de santé mentale de Saint-Gilles et de Louvain-la-Neuve. Elle est formatrice à l’approche systémique à l’IFISAM (Institut de formation à l’intervention en santé mentale) et à l’Université libre de Bruxelles.

Frédérique VAN LEUVEN est psychiatre au Centre psychiatrique Saint-Bernard à Manage et dans l’Equipe mobile de crise de la région du Centre. Elle est doctorante à l’Université de Mons dans le service de Sciences de la famille et membre du Centre de recherche en inclusion sociale.

Ensemble, elles ont publié en 2017 le livre « Grandir avec des parents en souffrance psychique » aux Editions Academia, dans la collection « Passeurs de mondes. Ethnographies cliniques »

Les révélations d’abus sexuels subis par un enfant plongent immanquablement ses parents dans une détresse inqualifiable. Ceci est encore plus vrai lorsque l’auteur des faits est un membre de la famille. Lorsque les parents disposent de ressources internes, familiales et sociales suffisantes pour faire face à ce drame, ils vont pouvoir apporter à l’enfant le soutien dont il a besoin. Ce soutien sera d’ailleurs le meilleur allié de l’enfant dans sa reconstruction.

Néanmoins, la plupart des enfants que nous rencontrons ont plutôt à se débrouiller, seuls ou presque, avec leur traumatisme et celui de leurs parents. En effet, les parents peuvent être tellement impactés par les révélations qu’il s’agit alors pour l’enfant de s’occuper d’eux plutôt que de pouvoir compter sur eux.

En tant que professionnel de la relation d’aide, quels regards, quelles pratiques pouvons-nous développer pour augmenter les chances de l’enfant de pouvoir compter sur ses parents ?
Comment pouvons-nous donner l’occasion aux parents de prendre soin de leur enfant ?
Cette journée permettra de penser le travail d’accompagnement des parents d’enfants victimisés, avec comme enjeu de nous rendre, en tant qu’intervenant, mieux outillé pour aider le parent à aider son enfant.

Psychologue et psychothérapeute, Samira BOURHABA est intervenante sociale et directrice du service Kaléidos (Liège) qui, depuis 2001, accompagne des mineurs victimes d’abus sexuels et leurs familles à la demande des autorités de l’Aide et de la Protection de la Jeunesse. Le service offre aux familles une prise en charge multidimensionnelle adaptée à leur situation : différentes modalités de travail sont ainsi proposées pour aborder le vécu individuel, la fratrie, la famille, le couple parental. Une approche corporelle est également envisagée. Ce travail se fait en collaboration avec les autres professionnels présents dans le réseau. Samira Bourhaba est également psychothérapeute d’adolescents, d’adultes et de familles et formatrice en thérapie familiale.